Informację o śmierci Jerzego Treli przekazał "Gazecie Wyborczej" jego syn Piotr.
Jerzy Trela urodził się w miejscowości Leńcze niedaleko Wadowic. Ukończył liceum plastyczne, później studiował na wydziale aktorskim Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Krakowie. Studia ukończył w 1969 roku. Współtworzył Krakowski Teatr STU.
Był profesorem PWST, a w latach 1984-1990 rektorem uczelni. Jego teatralny debiut to główna rola w "Nosie" Gogola w Teatrze Rozmaitości. W telewizji zadebiutował w serialu "Stawka większa niż życie".
Należał do zespołu Teatru Starego w Krakowie. Występował m.in. w spektaklach Konrada Swinarskiego.
Grał w filmach najwybitniejszych polskich reżyserów - m.in. "Kolumbach" Janusza Morgensterna, "Kobiecie samotnej" Agnieszki Holland, "Trzech kolorach. Białym" Krzysztofa Kieślowskiego, "Quo Vadis" Jerzego Kawalerowicza czy w "Panu Tadeuszu" Andrzeja Wajdy.
W latach 1985-1989 Jerzy Trela był posłem na Sejm PRL.
Został odznaczony m.in. Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski i Złotym Medalem "Zasłużony Kulturze Gloria Artis". W 2022 roku krakowska Rada Miasta nadała Jerzemu Treli tytuł Honorowego Obywatela Stołecznego Królewskiego Miasta Krakowa.